ハーマイオニーの朝は早い。 ５時に起きると外を散歩し、寒くなければ外のベンチで本をよみ、寒ければ部屋か談話室で本を読む。 まぁどっちにしろ本を読むのだが・・・。 今日は天気も良いし気温も寒くはなかったため、ハーマオニーは食事の時間まで本を外で読むことにした。 朝５時。 時を同じくしてドラコも目を覚ました。 時計を見て今５時であることを認めると、顔をしかめてまた毛布を被りなおした。 １０分後。 がばっと身を起こしたドラコは再度時計を確認した。 「くそっ」 どうしてか寝ることのできないドラコはさっと着替えると、自分の部屋を後にした。 「何でこんなに早く・・・」 ぶつぶつと文句を言いながら外へと出ると、清清しい空気が頬をなでる。 することが無いドラコは暇を潰すために外を散策することにした。 澄んだ空気に眩しい光。窓のないスリザリン寮にいては中々体験できない風景。 朝の散歩がこんなに気持ちのいいものだとは知らなかったな。 そんな天気に機嫌を良くして歩いていると、前方のベンチに人がいることに気がつく。 その人物を確認して、同時に胸が高鳴るのを抑えられなかった。。 本を周りの森の音に耳を澄ませながら読んでいると、遠くから人の足が地を踏む音が聞こえてきた。 こんな時間に自分以外に誰が、と、興味半分で顔を上げると、見慣れたプラチナブロンド。 「マルフォイ・・・」 思わず口をついて出た名前にはっとする。 「何でこんな時間に？」 何か取り繕う言葉は、と、慌ててそう言ってマルフォイを見る。 マルフォイもまた無視されると思っていたために、声をかけられたことに驚きを隠せずにいた。 「こんな時間にも本か。相変わらずがり勉だな。」 習慣とは恐い。 そんな気はなくとも嫌味が口から出てくる。 今はハーマイオニーにいきなり話しかけられて動揺しているのもあるが。 慌てて発した言葉からは、いつものような嫌味ったらしい感じが感じられなかった。 「そうね、本ばかり読んでいるのも考え物かもね。」 微笑みながら本に目を落とす。 「・・・・・・散歩、するか」 「え？」 誰が誰と散歩する、ですって？ 本から慌てて顔をあげて、そんな顔で見上げるハーマイオニーが何故だか、とても楽しくて、ベンチに座るハーマイオニーの腕をひっぱった。 「マルフォイ！？あなた、自分が何してるか分かってるの！？」 こうしてるマルフォイもマルフォイだけど・・・・ こんなことくらいで顔が熱くなっちゃう私もどうかしてるわ・・・ 「聞いてるの！？」 ハーマイオニーの手を掴んだままずんずん進むドラコに怒鳴るように話しかける。 「はぁ・・・分かったわ。一緒に散歩するから、手を離して？」 それを聞いて、ふっと意地悪く笑うと手を離した。 「あなた、どうしたの？変よ？いつものマルフォイじゃないわ・・・」 ぱっと手を引っ込めて訝しがりながらマルフォイを見る。 その表情からは何を考えているのかが汲み取れない。 「そうか？・・・まぁ、そうだな。」 そうだ。僕は何をしてるんだ・・・。 くそ、こんな朝早く起きたのが悪い。大人しくベッドにいれば・・・・ 隣のハーマイオニーに目を向ければ「本当に変ね」と、笑いかける姿。 いつもであれば自分には向けられることのない表情。 いつも自分以外の――特にポッターとウィズリーに向けられていた表情。 いつも、自分に向けられないだろうかと、思っていた表情。 「多分、こうして一度話してみたかったんだ。」 ぽつりと、呟くように吐き出された言葉にハーマイオニーは自分の耳を疑った。 あのマルフォイが何ですって！？ 話してみたかった！？ この素直さといい・・・本当にドラコなのかしら・・・・ 「まぁ、こんなことを言っても君は信じないだろうがね。」 しかし、つんと、そっぽを向いて言うドラコは、どうも偽者には思えない。 「そうね。あなたがこんなに友好的に接してくれるなんて、思ってもみなかったわ。」 いつも、いがみあってばかりだもの。 視線を下に落として呟く。 仕方がないさ。僕は純潔で君はマグル。 仕方ないわ。あなたはスリザリンで私はグリフィンドール。 「まぁ、仕方ないわね。」 本当は、そういう差別とか、派閥とかって大嫌いなのよ。 でも、そういう世界、学校にいるんだから、仕方ないわね。 「さてと。そろそろ戻らなきゃ。もう朝食の時間よ？」 「そうだな」 じゃあね。 ハーマイオニーはそう告げると、ドラコに背を向けて歩き出す。 あぁ・・・行ってしまう。 去っていく背中を見て何故か焦る。 このまま戻って普通どおりにしていれば、以前のいがみ合う仲に戻るだけだということは明白で。 どうしても、この時間を忘れてしまいたくなかった。 もっと、こういう時間を過ごしたかった。 「・・・・・・また、来ても良いか？」 迷いに迷って、ドラコはハーマイオニーの背中に問いかける。 ややぁ、間があって、「好きにすれば良いわ」と、ちらっとこちらを見てハーマイオニーは言った。 僕は、ガッツポーズを小さく取ると、一旦寮に戻る為、歩き始めた。 fin